正統派映画評！『映画開拓史』

　DNAの突然変異で超人的能力を身につけたため、人間社会から追放されたミュータントたち。彼らこそ、ホモ・サピエンス（ヒト）から進化した次世代の種族、ホモ・スペリオール（超人類）だった。というアメリカン・コミック“X-MEN”シリーズの映画化第４弾である。で、本作はそのシリーズのメイン・キャラである“ウルヴァリン”にスポットを当て、まだ知られざる彼の生い立ちと、“X-MEN”となる顛末を描いていく。

　物語はある夜、まだ幼い主人公ローガンが目の前で父親を殺され、それが元で特殊能力に目覚める、という切迫した場面で幕を開ける。次に、成長したローガン（ヒュー・ジャックマン）とその兄ビクター（リーヴ・シュレイバー）が、不死身のからだで戦争に従軍。その後のふたりの転戦シーンにかぶさるのがタイトルだ。

　そして物語は本題に入る。そんな兄弟に目を付けた謎の軍人ストライカー（ダニー・ヒューストン）は、自ら率いるミュータント部隊“チームX”にふたりをスカウトする。だが、部隊の残虐性に嫌気がさしたローガンはチームを離脱。ロッキー山中で恋人ケイラ（リン・コリンズ）と暮らしはじめるものの、追ってきた凶暴な兄ビクターにそのケイラを殺されてしまう。、怒りに燃えるローガンは力で勝る兄を倒すべく、ストライカーの人体改造実験を受けることに……。本作の主人公、手の甲に鋼の爪を持つミュータント“ウルヴァリン”の誕生だ。

　つまりこの物語は、ウルヴァリンのビギニング編であり、ここからシリーズ第１作へリンクするという訳だ。従ってこれまでこのシリーズの看板でもあったH・ベリーの“ストーム”をはじめとするミュータント・キャラは、ここではまだ登場しないことになる。そしてどうにもそこが食い足りない。何よりも、彼らに代わる本作のミュータント・キャラに魅力がないのが痛い。元々このシリーズの売りは、その題名からして複数のミュータントの活躍にあり、兄貴のビクターと闘うウルヴァリンをたびたび見せられても観客は喜べない。もっとも、見せ場はやはり、ストライカー一味と主人公の絡みだが、ジャックマン演じるウルヴァリンの隆々たる筋肉姿もまた、確かに見ものではある。次回作の舞台は日本とのウワサもあり、これに懲りず今から楽しみにしよう。